ক্রিকেটের দীর্ঘ ইতিহাসে যখনই কোনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী এবং শক্তিশালী দলের কথা মাথায় আসে, সবার আগে যে নামটি ভেসে ওঠে তা হলো অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল। ক্রিকেটের আভিজাত্য, লড়াকু মানসিকতা এবং জয়ের প্রতি অদম্য তৃষ্ণা—এই সবকিছুর মিশেলে তৈরি এক অপরাজেয় শক্তির নাম অস্ট্রেলিয়া। ১৮৭৭ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্ট ম্যাচ খেলার মাধ্যমে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পা রাখা এই দলটি আজ বিশ্বের প্রতিটি ফরম্যাটে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করেছে। অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল কেবল একটি দল নয়, এটি একটি সংস্কৃতি যা যুগের পর যুগ ধরে বিশ্ব ক্রিকেটকে শাসন করে আসছে। আজকের এই বিস্তারিত প্রতিবেদনে আমরা দলটির ইতিহাস, সাফল্য, কিংবদন্তি খেলোয়াড় এবং তাদের অপরাজেয় হওয়ার পেছনের রহস্য নিয়ে আলোচনা করব।
অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল এর সূচনালগ্ন এবং অ্যাশেজ ইতিহাস
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের ইতিহাস মূলত আন্তর্জাতিক ক্রিকেটেরই ইতিহাস। ১৮৭৭ সালের মার্চ মাসে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হয়ে তারা বিশ্ব ক্রিকেটের যাত্রা শুরু করে। সেই ম্যাচে ৪৫ রানে জয়লাভ করে অস্ট্রেলিয়া বিশ্বকে জানান দিয়েছিল যে তারা ক্রিকেটে দীর্ঘস্থায়ী রাজত্ব করতে এসেছে। তবে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হলো ‘দ্য অ্যাশেজ’ (The Ashes)। ১৮৮২ সালে ওভালে ইংল্যান্ডকে তাদের নিজেদের মাটিতে হারানোর পর ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম উপহাস করে লিখেছিল যে ‘ইংলিশ ক্রিকেটের মৃত্যু হয়েছে এবং তার দেহ পুড়িয়ে ছাই বা অ্যাশেজ অস্ট্রেলিয়ায় নিয়ে যাওয়া হবে’। সেই থেকে শুরু হওয়া এই লড়াই আজও ক্রিকেট বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ টেস্ট সিরিজ হিসেবে গণ্য হয়।
আরও জানতে পারেনঃ শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দল
বিশ্বকাপ ক্রিকেটে অজিদের রাজত্ব ও গৌরবগাথা
ওয়ানডে ক্রিকেটের ইতিহাসে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল যে উচ্চতায় পৌঁছেছে, তা অন্য কোনো দলের জন্য স্বপ্নাতীত। ১৯৮৭ সালে অ্যালান বর্ডারের নেতৃত্বে প্রথমবার ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয় করে তারা এক নতুন যুগের সূচনা করে। তবে স্টিভ ওয়াহ এবং রিকি পন্টিংয়ের আমলে তারা যা অর্জন করেছে, তা ক্রিকেট ইতিহাসের সোনালী অধ্যায়। ১৯৯৯, ২০০৩ এবং ২০০৭—টানা তিনবার বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয়ে তারা প্রমাণ করেছিল যে তারা কেন সবার থেকে আলাদা।
বিশেষ করে ২০০৩ এবং ২০০৭ সালের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া একটি ম্যাচও না হেরে অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। এরপর ২০১৫ সালে ঘরের মাটিতে মাইকেল ক্লার্কের নেতৃত্বে পঞ্চম শিরোপা এবং ২০২৩ সালে প্যাট কামিন্সের নেতৃত্বে ভারতকে হারিয়ে ষষ্ঠবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপ ঘরে তোলে। আইসিসি ওয়ানডে বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়ার এই আধিপত্য তাদের মানসিকভাবে যেকোনো দলের চেয়ে এগিয়ে রাখে।
রিকি পন্টিং যুগের অপরাজেয় অস্ট্রেলিয়া
নব্বইয়ের দশকের শেষভাগ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত সময়কালকে বলা হয় অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটের স্বর্ণযুগ। রিকি পন্টিংয়ের নেতৃত্বে অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছিল যে, যেকোনো ম্যাচে তাদের হারানো অসম্ভব বলে মনে হতো। ম্যাথু হেইডেন এবং অ্যাডাম গিলক্রিস্টের বিধ্বংসী ওপেনিং, রিকি পন্টিং ও ড্যামিয়েন মার্টিনের নির্ভরযোগ্য ব্যাটিং এবং গ্লেন ম্যাকগ্রা ও শেন ওয়ার্নের জাদুকরী বোলিং—সব মিলিয়ে সেটি ছিল একটি স্বপ্নের দল। এই দলটি কেবল ওয়ানডে নয়, টেস্ট ক্রিকেটেও টানা ১৬টি ম্যাচ জয়ের বিশ্ব রেকর্ড গড়েছিল।
অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল এর প্রধান আইসিসি ট্রফি রেকর্ড
নিচে একটি টেবিলের মাধ্যমে দলটির প্রধান অর্জনগুলো তুলে ধরা হলো:
| টুর্নামেন্ট | অর্জনের বছর | অধিনায়ক |
| ওয়ানডে বিশ্বকাপ (World Cup) | ১৯৮৭, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭, ২০১৫, ২০২৩ | বর্ডার, ওয়াহ, পন্টিং, ক্লার্ক, কামিন্স |
| টি২০ বিশ্বকাপ (T20 World Cup) | ২০২১ | অ্যারন ফিঞ্চ |
| আইসিসি চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি | ২০০৬, ২০০৯ | রিকি পন্টিং |
| বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ (WTC) | ২০২৩ | প্যাট কামিন্স |
ইতিহাসের সেরা ক্রিকেটার এবং ডন ব্র্যাডম্যানের মহিমা
অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট নিয়ে কথা বললে স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের নাম অবধারিতভাবে আসবে। তাকে বলা হয় সর্বকালের সেরা ব্যাটার। টেস্ট ক্রিকেটে তার ৯৯.৯৪ ব্যাটিং গড় এমন একটি রেকর্ড যা হয়তো কোনোদিন ভাঙা সম্ভব হবে না। অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল এর ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপনে ব্র্যাডম্যানের অবদান অনস্বীকার্য।
পরবর্তীতে শেন ওয়ার্ন স্পিন বোলিংকে এক অন্য উচ্চতায় নিয়ে যান। তার ‘বল অফ দ্য সেঞ্চুরি’ আজও ক্রিকেট ভক্তদের চোখে লেগে আছে। গ্লেন ম্যাকগ্রার নিখুঁত লাইন-লেংথ এবং ব্রেট লির গতি প্রতিপক্ষের ব্যাটারদের মনে ত্রাস সৃষ্টি করত। আধুনিক যুগে স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার সেই উত্তরাধিকার বহন করে চলেছেন। স্মিথের টেস্ট ব্যাটিং টেকনিক তাকে ব্র্যাডম্যানের পর সেরা অজি ব্যাটার হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে।
আরও জানতে পারেনঃ ভারত জাতীয় ক্রিকেট দল
বর্তমান প্রেক্ষাপট ও প্যাট কামিন্সের নেতৃত্ব
২০১৮ সালের বল টেম্পারিং কাণ্ডের পর অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল যখন চরম সংকটের মধ্য দিয়ে যাচ্ছিল, তখন দলের হাল ধরেন প্যাট কামিন্স। বোলার হিসেবে অধিনায়কত্বের দায়িত্ব নিয়ে তিনি দলকে এক নতুন দিশা দেখিয়েছেন। তার অধীনে অস্ট্রেলিয়া একই সাথে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ এবং ওয়ানডে বিশ্বকাপ জয় করে। কামিন্সের শান্ত স্বভাব এবং বিচক্ষণ সিদ্ধান্ত গ্রহণ দলটিকে আবার বিশ্বের এক নম্বর দলে পরিণত করেছে। বর্তমানে ট্রাভিস হেড, মিচেল স্টার্ক এবং জশ হ্যাজেলউডরা যেকোনো কন্ডিশনে প্রতিপক্ষকে ধসিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখেন।
আরও জানতে পারেনঃ পাকিস্তান জাতীয় ক্রিকেট দল
বিগ ব্যাশ লিগ (BBL) এবং ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রভাব
অস্ট্রেলিয়ার সাফল্যের মূলে রয়েছে তাদের অত্যন্ত শক্তিশালী ঘরোয়া ক্রিকেট কাঠামো। শেফিল্ড শিল্ড (Sheffield Shield) থেকে উঠে আসা খেলোয়াড়রা আন্তর্জাতিক স্তরে খেলার জন্য মানসিকভাবে অনেক বেশি পরিপক্ক থাকেন। এছাড়া বিগ ব্যাশ লিগ বা BBL টি২০ ক্রিকেটে নতুন নতুন প্রতিভার যোগান দিচ্ছে। গ্লেন ম্যাক্সওয়েলের মতো পাওয়ার হিটাররা এই লিগের মাধ্যমেই নিজেদের শাণিত করেছেন। অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট বোর্ড বা Cricket Australia তৃণমূল পর্যায় থেকে খেলোয়াড়দের পরিচর্যা করে, যার ফল তারা জাতীয় দলে পায়।
নারী ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার আধিপত্য
কেবল পুরুষ দল নয়, অস্ট্রেলিয়ার নারী ক্রিকেট দলও বিশ্বে এক নম্বর। তারা রেকর্ড সংখ্যক ওয়ানডে এবং টি২০ বিশ্বকাপ জয় করেছে। মেগ ল্যানিং এবং অ্যালিসা হিলির নেতৃত্বে নারী দলটি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছে যে তাদের হারানো এখন অসম্ভবপ্রায়। এটি প্রমাণ করে যে অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেট কাঠামো লিঙ্গভেদে সমানভাবে শক্তিশালী।
সাধারণ জিজ্ঞাসা (FAQ)
১. অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল কতবার ওয়ানডে বিশ্বকাপ জিতেছে?
উত্তর: অস্ট্রেলিয়া এখন পর্যন্ত মোট ৬ বার ওয়ানডে বিশ্বকাপ (১৯৮৭, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭, ২০১৫ এবং ২০২৩) জিতেছে।
২. টেস্ট ক্রিকেটে ডন ব্র্যাডম্যানের গড় কত ছিল?
উত্তর: স্যার ডোনাল্ড ব্র্যাডম্যানের টেস্ট ব্যাটিং গড় ছিল ৯৯.৯৪, যা ক্রিকেট ইতিহাসের সর্বোচ্চ।
৩. অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল এর প্রথম অধিনায়ক কে ছিলেন?
উত্তর: ১৮৭৭ সালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে প্রথম টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক ছিলেন ডেভ গ্রেগরি (Dave Gregory)।
৪. অজিরা প্রথম কবে টি২০ বিশ্বকাপ জয় করে?
উত্তর: ২০২১ সালে সংযুক্ত আরব আমিরাতে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়া প্রথমবার টি২০ বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে।
৫. ব্যাগি গ্রিন (Baggy Green) কী?
উত্তর: ব্যাগি গ্রিন হলো অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ক্রিকেটারদের ক্যাপ, যা তাদের জন্য অত্যন্ত গর্বের এবং ঐতিহ্যের প্রতীক।
শেষ কথা
পরিশেষে বলা যায়, অস্ট্রেলিয়া জাতীয় ক্রিকেট দল কেবল পরিসংখ্যানের দিক থেকেই সেরা নয়, বরং তাদের খেলার ধরন এবং হার না মানা মানসিকতা তাদের অনন্য করে তুলেছে। প্রতিকূল পরিস্থিতিতে কীভাবে ঘুরে দাঁড়াতে হয় এবং বড় ম্যাচে কীভাবে চাপ সামলাতে হয়, তা অজিদের চেয়ে ভালো কেউ জানে না। প্যাট কামিন্সের হাত ধরে দলটি এখন যে অগ্রযাত্রা শুরু করেছে, তাতে আগামী দিনগুলোতেও তারা বিশ্ব ক্রিকেটে তাদের একচ্ছত্র আধিপত্য ধরে রাখবে বলে আশা করা যায়। ক্রিকেট যতদিন থাকবে, অস্ট্রেলিয়ার এই সোনালী ইতিহাস ততদিন মানুষের মনে উজ্জ্বল হয়ে থাকবে।
